La British Library e Google hanno collaborato per digitalizzare 250.000 libri non protetti da copyright dal 1700 al 1870. Google coprirà i costi della digitalizzazione, che probabilmente ammonteranno a milioni di sterline, e renderà i contenuti disponibili su books.google.co.uk. Sarà anche disponibile sul sito web della British Library all'indirizzo www.bl.uk.
Tuttavia, ci sono delle limitazioni. Il comunicato ci dice che "[chiunque] sarà libero di copiare, condividere e manipolare il testo per scopi non commerciali". Il commentatore di contenuti aperti Glyn Moody sottolinea che aggiungendo la clausola non commerciale le versioni digitalizzate sono tenute fuori dal pubblico dominio. Ha un blog:
"Questi sono materiali che sono di pubblico dominio; pubblico dominio significa che chiunque può farci qualsiasi cosa, comprese le applicazioni commerciali. Quindi questa condizione di" scopi non commerciali "significa una cosa, e solo una cosa: sebbene i testi stessi siano pubblico dominio, i testi digitalizzati non lo sono (altrimenti sarebbe impossibile imporre la clausola non commerciale).
"In altre parole, lungi dall'aiutare a rendere la conoscenza liberamente accessibile a tutti, la British Library racchiude in realtà i comuni della conoscenza che appartengono di diritto all'umanità nel suo insieme".
Simon Bell della British Library ci ha detto: "A rigor di termini, le versioni digitalizzate non sono di pubblico dominio, ma ovviamente i testi originali lo sono. Non c'è assolutamente alcuna intenzione di ritirare le copie cartacee dei libri.
"Deve esserci la possibilità di un ritorno - finanziario o altro - sui soldi che Google ha speso per questo. Google ci ha comunicato che le ragioni per intraprendere questo progetto non sono in gran parte finanziarie.
"La British Library è principalmente interessata ad aprire l'accesso il più lontano possibile. Abbiamo una varietà di diversi modelli di business per farlo, e questo è uno di questi. Una volta che il contratto è scaduto in 15 anni, l'uso commerciale diventa legittimo."
