Contenuto
- 01. L'icona di alimentazione
- 02. La e commerciale
- 03. Il segno di pace
- 04. Lo smiley
- 05. Il segno @
- 06. L'hash
- 07. Il cuore
- 08. Il segno del dollaro
Ci sono simboli tutt'intorno a noi che diamo per scontati. Conosciamo il loro significato, li usiamo tutti i giorni e non li mettiamo mai in discussione. Alcuni hanno origini abbastanza evidenti, come l'uso di un fulmine per indicare alta tensione o una fiamma per indicare che un materiale è infiammabile. Ma ce ne sono altri le cui storie sono meno evidenti.
Perché una "S" attraversata da una linea rappresenta il dollaro USA? E perché un cerchio contenente una linea verticale e due linee ad angolo significa pace? Qui ripercorriamo le affascinanti storie di origine di otto icone quotidiane.
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01. L'icona di alimentazione
Grazie alla distribuzione globalizzata dell'elettronica, molti simboli utilizzati nella tecnologia sono riconosciuti in tutto il mondo, il simbolo del "gioco" ne è un esempio. Ma il significato dell'icona del potere è meno ovvio. A dimostrazione di quanto sia poco intuitivo, i telecomandi dei televisori per molto tempo sono stati forniti con "power" o "standby" stampati accanto all'icona per chiarimenti. La "O" e la linea "|" erano state precedentemente utilizzate separatamente per indicare le posizioni "on" e "off" sugli interruttori a bilanciere, quindi quando gli avanzamenti hanno permesso di sostituirli con pulsanti, è emersa una nuova icona che combinava le due posizioni.
Il simbolo che mostra un cerchio intersecato da una linea verticale era originariamente inteso solo per mostrare un soft-off, o standby, piuttosto che un hard-off, ma è stato così abusato e interpretato male che la Commissione Elettrotecnica Internazionale, che regola tali cose, ora ne sostiene l'uso come icona di potere.
Nonostante una teoria ampiamente condivisa secondo cui il simbolo rappresenta un "1" e uno "0" in notazione binaria, l'IEC afferma che non sono numeri ma una barra verticale e un cerchio. La barra verticale rappresenta un circuito chiuso attraverso il quale passerà la corrente e quindi il dispositivo è acceso. La "O" rappresenta un circuito aperto, il che significa che il dispositivo è spento.
02. La e commerciale
La e commerciale è adorata da designer e tipografi di tutto il mondo e offre un mondo di possibilità creative, ma perché questo elegante logogramma denota la congiunzione "e"? Il simbolo sembra risalire alla tradizione per gli scribi che scrivono in antico corsivo romano di usare una legatura che combina le lettere in 'et', la parola latina per 'e', nel I secolo d.C. Si era già avvicinato al suo aspetto attuale quando la minuscola scrittura carolingia era diventata lo standard calligrafico in Europa nel IX secolo.
Il simbolo era apparentemente così spesso usato che era considerato una lettera dell'alfabeto in latino, e questa tradizione fu trasferita in inglese all'inizio del 1800, il simbolo era etichettato dopo la lettera "Z". Gli scolari dovrebbero recitare "X, Y, Z e di per sé e" di per sé significa per sé. Il biascicare di questa frase finale da parte di una generazione di bambini ha dato a 'and per se and' il suo nome attuale in inglese: la e commerciale.
03. Il segno di pace
È conosciuto ovunque come il simbolo della pace, ma cosa c'entra un cerchio contenente una linea verticale e due linee ad angolo con la pace nel mondo? Il simbolo è stato effettivamente progettato per una specifica organizzazione di base, il Comitato di azione diretta contro la guerra nucleare (DAC) del Regno Unito.
È stato proposto da un designer di nome Gerald Holtom come simbolo da utilizzare sui cartelli dei lecca-lecca durante la marcia di protesta del gruppo da Trafalgar Square all'Atomic Weapons Establishment di Aldermaston nel 1958. La sua ispirazione? Ha basato il progetto sulla forma di una figura utilizzando il semaforo della bandiera per comunicare le lettere "N" e "D" (per il disarmo nucleare).
Ha anche considerato che i due bracci ad angolo verso il basso che formano il segnale del semaforo per "N" rappresentavano un gesto di disperazione umana di fronte alla proliferazione di armi nucleari. Il simbolo è sorprendente, facile da disegnare e non deve essere dritto, il che lo ha reso perfettamente adattabile a spille, toppe e adesivi per paraurti. Fu adottato dalla Campaign for Nuclear Disarmament (CND) ma mai protetto da copyright e fu presto ripreso da gruppi di altri paesi, diventando un simbolo della controcultura degli anni '60 in generale. Groovy!
04. Lo smiley
Un altro simbolo che è diventato un'icona controculturale, lo smiley ha una sua storia intrigante. Che tu ci creda o no, qualcosa che è diventato un'icona della scena acid house degli anni '80 è in realtà proprietà protetta da copyright della Smiley Company con sede a Londra completamente reale.
La prima faccina gialla sembra essere stata creata dal grafico Harvey Ross Ball nel 1963. Gli è stato commissionato di disegnare una grafica per sollevare il morale in una compagnia di assicurazioni del Massachusetts e ha inventato una faccina sorridente con occhi ovali e un sorriso leggermente fuori centro . Non ha mai protetto l'immagine e ben presto ha iniziato a comparire su badge, adesivi e biglietti di auguri negli Stati Uniti, soprattutto dopo che è stata stampata su 50 milioni di spille contrassegnate dai proprietari di due negozi Hallmark a Filadelfia nel 1971.
Ma nel frattempo in Francia, il giornalista Franklin Loufrani ha iniziato a usare uno smiley estremamente simile per segnalare notizie positive sul quotidiano France-Soir. Loufrani, tuttavia, vide il potenziale del design e lo registrò presso l'ufficio brevetti francese. Ha promosso attivamente il suo utilizzo, stampandolo su adesivi e distribuendoli gratuitamente per aiutarlo a prendere piede.
Nel 1996, lui e suo figlio Nicolas hanno fondato la Smiley Company a Londra e ora possiedono il simbolo in circa 100 paesi. Si dice che sia una delle società di licenze con i maggiori guadagni al mondo e ha avviato sfide legali contro Kumon, Walmart, Joe Boxer e altri che hanno sviluppato i propri simboli facciali.
05. Il segno @
Oggigiorno è quasi impossibile immaginare una comunicazione elettronica senza il simbolo @. Pronunciate "at" in inglese, ma chiamata "lumaca" in Italia e "coda di scimmia" dagli olandesi, è un simbolo che usiamo ogni volta che inviamo un'e-mail, taggiamo qualcuno in un messaggio di gruppo o sui social media.
Il simbolo è forse anche un improbabile sopravvissuto perché non molto tempo fa la maggioranza delle persone non sarebbe stata in grado di dire a quale scopo servisse. Il nome spagnolo del simbolo si avvicina di più al suo significato originale: lo chiamano "arroba" dopo un vecchio standard di misurazione, e sembra che nel 1500 fosse utilizzato dai commercianti europei per indicare unità di vino chiamate anfore.
Sia i commercianti che i matematici continuarono a usarlo per indicare "al ritmo di", ma per la maggior parte delle persone il simbolo era oscuro e vicino a diventare obsoleto. La sua resurrezione avvenne nel 1971, quando lo scienziato informatico Ray Tomlinson inviò la prima e-mail al mondo tramite ARPANET. Avendo bisogno di un modo per indirizzare un messaggio a qualcuno che lavora su un computer diverso, ha semplicemente scelto la chiave che è stata usata di meno e ha dato agli umili @ una vita completamente nuova.
06. L'hash
L'hash è un altro simbolo ormai onnipresente a cui è stata data una nuova possibilità dall'era dei social media. Gli hashtag ci consentono di seguire argomenti di tendenza su Twitter, trovare argomenti di interesse su Instagram e persino nominare movimenti politici e sociali.
Ma come la @, l'hash è stato originariamente utilizzato per le misurazioni ed era ormai fuori uso da tempo. Precedentemente noto come simbolo della sterlina, derivava come una versione semplificata della legatura ℔ che era usata come abbreviazione di "libra pondo", o peso della libbra, nel 1800.
In Gran Bretagna divenne noto come il "segno del numero" per differenziarlo dalla sterlina e perché a volte veniva usato per indicare il numero quando veniva aggiunto prima piuttosto che dopo un numero. Il simbolo è stato aggiunto alle tastiere del telefono dai telefoni Bell negli anni '60, ma utilizzato raramente fino allo sviluppo dei servizi di posta vocale negli anni '80. Più usi sarebbero stati trovati per esso più avanti nell'informatica. È stato utilizzato per etichettare gruppi e argomenti nelle chat di inoltro su Internet negli anni '80, e questo ha ispirato l'adozione di Twitter per consentire agli utenti di taggare argomenti di interesse.
07. Il cuore
Con l'avvicinarsi di San Valentino, presto vedremo molto di questo simbolo. Il cuore è uno dei simboli più utilizzati nella progettazione grafica. Ma con i suoi due lobi arrotondati e la base appuntita, perché sembra così diverso da un cuore umano?
Ci sono molte teorie dietro la sua origine, comprese quelle che dicono che non doveva affatto sembrare un cuore, ma i colli intrecciati di due cigni. Altre teorie dicono che rappresenta altre parti del corpo umano, la forma delle foglie di edera - che erano associate alla fedeltà - o il silfio, una pianta nordafricana con baccelli a forma di cuore.
Per quanto riguarda la sua ubiquità nel design grafico oggi, parte di ciò deriva dal suo uso da parte del designer Milton Glaser come logogramma nel suo marchio I Heart NY negli anni '70 (elencato come uno dei nostri migliori loghi al mondo).La cosa incredibile del simbolo del cuore è che nonostante sia così usato non sembra mai diventare un cliché.
08. Il segno del dollaro
Per le aziende di biglietti di auguri e i venditori di fiori, San Valentino significa $ $. Ma questo è un altro simbolo con un'origine misteriosa. Nei paesi di lingua inglese, questo glifo è più comunemente indicato come il "segno del dollaro", di solito in riferimento al dollaro USA, sebbene sia utilizzato anche per altre valute del dollaro.
Ma il simbolo è anche usato in gran parte dell'America Latina per denotare qualsiasi cosa, dal peso argentino al córdoba nicaraguense. Ci sono varie teorie sulla sua origine. Uno è che deriva da un'abbreviazione di 'peso' come ps, avvenuta negli anni Settanta del Settecento, quando gli inglesi-americani avevano rapporti commerciali con gli spagnoli.
