Sono stati chiamati "scumbags" da John Gruber e altrove "La startup più egregiamente immorale nella storia di Internet", e ora Readability ha annunciato che porranno fine al loro controverso sistema di raccolta di denaro.
È andata così: la leggibilità consente ai suoi utenti di visualizzare e condividere il testo degli articoli online senza visitare il sito, in modo che i lettori ottengano il contenuto ma il sito non possa offrire loro annunci.
Per rimediare a ciò, la società ha istituito un sistema in base al quale i lettori potevano pagare una tariffa ogni mese che sarebbe stata distribuita ai creatori di contenuti. Il traffico sarebbe stato monitorato e il denaro sarebbe stato diviso di conseguenza. Il problema con il modello era che gli editori dovevano registrarsi con Readability e dimostrare di possedere i siti per i quali chiedevano denaro. Non molti lo hanno fatto e il 90% dei 150.000 dollari stanziati per loro rimane non reclamato. Questo problema è difficile da risolvere, perché i loro dati sul traffico contengono milioni di domini, quindi sarebbe un incubo logistico per Readability provare a contattarli tutti.
La soluzione dell'azienda a questo è donare il denaro non reclamato a "organizzazioni non profit che parlano allo spirito di sostenere la lettura e la scrittura" e il post sul blog annuncia che Knowbility e 826 Valencia riceveranno $ 50.000 ciascuna.
Nonostante queste donazioni e il fatto che gli editori che non hanno rivendicato il denaro stanziato possano ancora farlo, non tutti sono contenti.
Il CEO di Readability Rich Ziade è apparso in The Big Web Show di Jeffrey Zeldman per parlare di quello che è successo.
Zeldman gli ha chiesto perché pensa che Readability sia scelto per critiche così aspre quando servizi simili come Instapaper rimangono indenni, sottolineando che "potresti crocifiggere il tuo prepuzio e sarebbero comunque arrabbiati!"
La risposta di Ziade è stata che i loro esperimenti nella ricerca di modelli di entrate alternativi sono "estranei" alle persone. "Abbiamo cercato di affrontare il problema, il che è una cosa grande e spaventosa da fare. Ma pensiamo che servirà questo tipo di pensiero creativo per affrontare questa sfida.
"La sfida più grande è che gli annunci web sono in difficoltà e dobbiamo giocare e trovare nuovi meccanismi per supportare le cose che amiamo leggere".
Altrettanto controversa è l'app Readlists dell'azienda che consente alle persone di mettere insieme una raccolta di articoli e trasformarli in un ebook. Qualsiasi contenuto online, ad eccezione di quello che si trova dietro i paywall, può essere raschiato e condiviso liberamente in un libro.
A questo proposito, Ziade ha affermato che Tumblr, Pinterest e YouTube pongono lo stesso problema: "Queste cose sono terrificanti per le persone che creano contenuti. Ma ci stiamo chiedendo cosa possiamo fare con queste potenti piattaforme? Non abbiamo un dossier segreto che ci dice come trasformare questo in un successo per tutti, ma pensiamo che sia importante iniziare a esplorare cose come questa ".
Alla domanda di cosa fosse orgoglioso, Ziade ha risposto: "Consideriamo la leggibilità una piattaforma. L'85% del nostro traffico avviene tramite l'API, quindi stiamo alimentando tutte queste app e nuove esperienze. Siamo una società di ricerca e sviluppo. Per trovare nuovo valore nel contenuto che è là fuori, devi esplorare. E siamo entusiasti di far parte della narrativa che è ancora in corso ".
