La tecnologia indossabile si è evoluta rapidamente negli ultimi due anni. ma dall'inizio del 2014, in particolare, c'è stato più interesse che mai. CES, Mobile World congress e SXSW Interactive hanno esposto vibranti innovazioni nei dispositivi intelligenti e indossabili che stanno rapidamente trasformando il modo in cui interagiamo, costruiamo e progettiamo esperienze digitali. Dai un'occhiata ai dispositivi indossabili di un paio di anni fa e ti renderai conto di quanto si stiano evolvendo incredibilmente velocemente.
Nonostante questa innovazione frenetica, i dispositivi indossabili sono ancora agli inizi. I grandi marchi e le startup stanno ancora esplorando i possibili utilizzi, i fattori di forma e lo scopo generale, l'ultimo dei quali è la chiave del successo. In un mondo inondato di informazioni e canali multimediali, le informazioni predittive, contestuali e pertinenti sostituiranno qualsiasi funzionalità soffice che un dispositivo può offrire. Progettare esperienze per dispositivi indossabili e circuiti morbidi porta sul tavolo una sfida completamente nuova.
Molti di questi primi lavori sono iniziati al polso. Google ha lanciato la sua nuova piattaforma Android Wear, un framework che si rivolge ai dispositivi indossabili, e Motorola ha già annunciato Moto 360, un orologio intelligente circolare alimentato da Android Wear. Samsung ha anche rilasciato la sua nuova generazione di indossabili da polso, incluso il suo Gear Fit. I progettisti dovranno iniziare a pensare all'effetto degli schermi curvi e ai nuovi fattori di forma dello schermo.
Ma può essere difficile formulare un argomento convincente per lo scopo degli orologi intelligenti. La maggior parte dei dispositivi indossati al polso sfrutta piccoli vantaggi come la duplicazione delle funzioni esistenti dello smartphone, ma su una superficie più accessibile. Tuttavia, i dispositivi indossabili stanno iniziando a presentarsi in forme diverse, adattandosi a come e dove potremmo indossarli.
Durante SXSWi 2014, diversi produttori hanno presentato la prossima ondata di dispositivi intelligenti. Il Nymi di Bionym è un nuovo tipo di cinturino intelligente che, oltre alle capacità di tracciamento dell'attività de facto, misura il battito cardiaco di chi lo indossa e lo utilizza anche per autenticare il proprietario. La verifica biometrica sui dispositivi indossabili offre alcune possibilità interessanti quando si considerano i modi per controllare altri dispositivi e persino il modo in cui la tua casa interagisce con te.
Nex Band di Mighty Cast è un dispositivo smart band modulare che consente agli utenti di personalizzare i moduli in base alle loro esigenze e interessi.Misfit's Shine è un altro dispositivo intelligente che può essere indossato in diversi modi. Il proprietario può usarlo come un fermaglio, una fascia o anche come una collana. Il bracciale Myo di Thalmic Labs misura gli impulsi elettrici nell'avambraccio per rilevare i movimenti della mano e del braccio.
È interessante notare che le interfacce su questi tipi di dispositivi sono minime. Si basano su un semplice feedback visivo, generalmente utilizzando segnali minimalisti basati su LED e un metodo molto semplice per comunicare stato e funzioni. I progettisti devono adottare un approccio completamente diverso in questo caso. Ridurre le informazioni ai pezzi vitali e comunicarle attraverso interfacce minimaliste è vitale.
Sempre più progettisti dovranno affrontare dispositivi in cui il fattore di forma, il tipo di schermo e le capacità visive cambiano radicalmente. Devono abbracciarlo per andare avanti e progettare la prossima generazione di interfacce utente, lavorando ancora più a stretto contatto con gli ingegneri software e hardware che le realizzano.
Quest'anno abbiamo visto come i dispositivi intelligenti stiano ispirando sviluppi interessanti in una varietà di mercati. L'industria automobilistica desidera sfruttare il valore attraverso i dispositivi connessi nelle automobili. Collegare il tuo smartphone al cruscotto dell'auto è stato il primo passo, ma ora i dispositivi indossabili sono visti come una parte intrinseca della storia. Ora abbiamo un portachiavi in grado di autenticare gli utenti e avviare il motore, dispositivi remoti migliori per controllare la riproduzione musicale e le chiamate in vivavoce. All'SXSWi sono stati presentati anche i caschi Skully, caschi intelligenti per motociclisti progettati per migliorare le capacità di visualizzazione dell'utente attraverso sensori e telecamere incorporati. Pensa a loro come varianti in evoluzione del dispositivo Glass di Google.
Dall'altra c'è l'industria della moda; una forza davvero dirompente nello spazio dei circuiti indossabili e morbidi. La moda sta sperimentando da tempo tessuti intelligenti e abbigliamento high-tech, ma gli stilisti stanno iniziando a lavorare a stretto contatto con la tecnologia per valorizzare e radicalizzare lo scopo dei capi di abbigliamento. La designer Pauline van Dongen ha presentato modelli di abbigliamento high-tech che utilizzavano pannelli solari incorporati in grado di caricare smartphone e potenzialmente altri dispositivi indossabili. Questo è uno spazio in cui i designer digitali affrontano una superficie completamente diversa per le esperienze indossabili digitali.
L'elenco potrebbe continuare. I sensori sono più economici che mai, più facili da collegare e più facili da assemblare. I framework stanno anche consolidando i protocolli di comunicazione, rendendo molto più semplice sviluppare applicazioni e collegarle a smartphone, tablet e computer.
Dai dispositivi intelligenti connessi che aiutano i genitori a crescere i loro figli, ai dispositivi indossabili intelligenti che monitorano il tuo polso, i tuoi schemi di sonno e persino la postura, i dispositivi indossabili innovativi sono ovunque. Vediamo tutti i tipi di fattori di forma, dalle collane agli occhiali intelligenti, ai caschi, ai portachiavi e persino agli anelli. Le possibilità sono infinite: potremmo avere sensori intelligenti e connessi praticamente in qualsiasi cosa tu possa immaginare.
Questa è sia una grande sfida che un'enorme opportunità per i designer. Considera che alcuni dispositivi, se non la maggior parte, non hanno nemmeno lo schermo. Potrebbero fare affidamento su semplici luci LED, gesti, tocco e pressione o persino suoni per fornire feedback agli utenti. Anche se ci affidiamo ancora a smartphone e applicazioni web per visualizzare e condividere dati, personalizzare e autorizzare i nostri dispositivi, questa sarà solo una parte dell'equazione.
I dispositivi intelligenti come quelli realizzati da Nest affrontano la sfida ingegneristica così come la sfida del design. I progettisti hanno subito cambiamenti dirompenti con l'evoluzione del fattore di forma dello schermo. L'esplosione del settore della telefonia mobile e l'aumento dei tablet ci hanno costretti a pensare in termini di layout fluidi e disposizione proporzionale: l'approccio dei "tre schermi".
Tuttavia, ci stiamo rapidamente rendendo conto che non ci sono solo tre diverse dimensioni dello schermo. Al giorno d'oggi, gli schermi sono disponibili in tutte le dimensioni e risoluzioni. Gli smartphone, in particolare, sono disponibili in una miriade di dimensioni e densità di pixel diverse. Lo stesso vale per tablet, laptop, PC e TV.
I layout adattivi e reattivi non sono all'altezza quando si cerca di superare questa realtà. I progettisti devono abbracciare questa idea e affrontare le interfacce utente con un approccio olistico, pensando fuori dagli schemi. Gli schermi saranno sempre presenti, ma è probabile che costituiranno una piccola parte delle interfacce utente nella prossima generazione di dispositivi indossabili e connessi.
Questo articolo è apparso originariamente nel numero 227 di Computer Arts.
