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Aaron Blaise ha una bella storia per te se ti sei mai chiesto com'è stato lavorare alla Disney negli anni '90. Aveva appena finito Aladdin (1992) - il film prima era La bella e la bestia (1991). La Disney era su una delle grandi serie nella storia del cinema. È iniziato con La sirenetta (1989), si è concluso con Tarzan (1999) e includeva molti dei più grandi film d'animazione di tutti i tempi.
Blaise è stato promosso a supervisore all'animazione di The Lion King (1994). Era responsabile del suo personaggio, il migliore amico di Simba, la giovane Nala. L'anatomia doveva essere perfetta. Questo cucciolo di leone aveva bisogno di muoversi nel modo in cui si muovono davvero i cuccioli di leone. Così Blaise è andato a una specie di laboratorio, una specie di lezione di disegno di figure, il genere di cose che potevano accadere solo alla Disney negli anni '90.
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Tempi differenti
Erano tempi diversi. Niente Internet, niente videoconferenze, niente invio di immagini via e-mail. Blaise ha lavorato presso lo studio Disney in Florida, ma anche lo studio californiano stava lavorando al film. Questo è un intero paese, un intero fuso orario a parte. Blaise ha fotocopiato i suoi disegni, li ha numerati e li ha spediti tramite corriere a Los Angeles. Era lo stesso con i nastri di animazione. Gli incontri con i direttori si sono svolti al telefono il giorno successivo quando è arrivata la roba. A quel punto, Blaise aveva scoperto qualcos'altro. Se le cose avevano bisogno di essere modificate, doveva tornare al design precedente o alla clip animata.
Quindi un'intera settimana di lavoro avrebbe potuto eguagliare solo pochi secondi di film finito; uno o due colpi. Un film come Il re leone durava 90 minuti e conteneva 4.000 riprese.
Prima di poter iniziare, Blaise aveva bisogno di conoscere a fondo la sceneggiatura. Doveva assicurarsi che i suoi progetti corrispondessero alla visione del direttore artistico. E aveva bisogno che Nala fosse credibile: un personaggio, non una caricatura. Questo, dice, era ciò che la Disney ha fatto bene: ha reso i personaggi credibili "attingendo dalla realtà".
Allora come ha fatto Aaron a creare un leone credibile? Alla Disney, negli anni '90, si faceva così: "Li disegnavamo dal vero", dice Blaise. “Avrebbero portato i leoni direttamente in studio per noi. Li accompagnavano avanti e indietro sul palco e noi analizzavamo i loro movimenti, l'anatomia e tutto il resto e li mettevamo sulla carta. "
Bambino selvaggio
Blaise è cresciuto in Florida. La sua famiglia viveva in una piccola roulotte a nord delle Everglades, vicino a un luogo chiamato Corkscrew Swamp. Era "un bambino selvaggio" che non portava mai scarpe o maglietta ed era spesso coperto di zecche. La Florida era il suo paradiso privato. Disegnava e dipingeva sempre, ma comunque non vedeva come guadagnarsi da vivere. Poi, all'età di 17 anni, la casa di Blaise è bruciata. Le cose sono diventate "un po 'difficili". Era pronto a rinunciare all'arte e trovare un lavoro nella silvicoltura. Ma il patrigno di Blaise lo convinse a non sprecare la sua abilità.
Blaise si è laureato con un certificato in illustrazione presso il Ringling College of Art nel 1989. Il suo primo lavoro professionale, a 20 anni, è stato uno stage alla Disney. C'era solo un problema: non poteva animare. Sapeva disegnare, era bravo in quello. Ma non riusciva a far girare la testa al movimento. Aveva questo lavoro da sogno, ma ha quasi lasciato. Poi il mentore Glen Keane gli ha detto: 'Continua a provare. Sta per succedere. Accadrà. "E poi tre settimane dopo, è successo, è scattato, e apparentemente dal nulla Blaise ha capito gli archi, i tempi, i rallentamenti e tutte queste altre cose tecniche. "Potevo vederlo accadere nella mia testa solo perché lo stavo vivendo, respirando, sognando."
È andato a tempo pieno a 21 anni e si è fatto strada fino a diventare regista, ottenendo una nomination all'Oscar per Brother Bear (2003). Poi la grande serie di successi della Disney si è conclusa. Ha chiuso lo studio in Florida che impiegava 365 persone. Tutti furono licenziati tranne Blaise e altri nove, che furono poi trasferiti in California.
"Le cose cambiano", dice Blaise. “Il mercato è cambiato, le finanze per le cose sono cambiate. È stato molto difficile vedere i miei amici e le persone con cui ero cresciuto, con cui ho passato gli ultimi 20 anni, vederli improvvisamente senza un lavoro e dispersi ai quattro venti. E così questo è stato il mio primo grande colpo ".
Blaise, sua moglie Karen ei loro figli si sono trasferiti in California. Ricominciarono da capo e ben presto Blaise riprese a girare i film. Poi a Karen è stato diagnosticato un cancro al seno. La Disney ha aiutato Blaise ad aprire un negozio a casa. Alcuni colleghi si sono uniti a lui ed è stato in grado di lavorare e prendersi cura di Karen.
“Ma alla fine”, dice Blaise, “dopo due anni e mezzo, l'11 marzo 2007, è morta tra le mie braccia, e per me è stato un colpo devastante. Lo cito molto nei miei discorsi: come devi essere spinto a fare il tuo lavoro. E, dopo aver perso Karen, ho perso la mia guida. Era la mia anima gemella. Era l'amore della mia vita ed ero completamente perso e con il cuore spezzato e anche i miei figli erano un disastro. Quindi cercare di tornare a lavorare con quel bagaglio mentale, angoscia e dolore, e provare a fare un film e dirigere quelle persone, per me, era quasi impossibile. Era impossibile."
Perdere la mia identità
Blaise ha resistito per un paio d'anni. Ma il suo desiderio era svanito. I capi dello studio lo hanno rimosso dal film su cui stava lavorando e hanno detto che aveva finito come regista. Volevano che rimanesse con la Disney in un altro ruolo. Blaise se ne andò. "È stata la decisione più difficile e spaventosa che abbia mai preso in vita mia perché non conoscevo altro che Disney.La mia intera identità era la mia famiglia e la Disney, e la Disney stava cadendo a pezzi e la mia famiglia stava cadendo a pezzi. Quindi stavo perdendo la mia identità. "
Cosa ha fatto dopo? Per prima cosa, è andato a casa ed è andato nel panico. Blaise aveva un grosso mutuo ma non aveva più il grande stipendio del regista per pagarlo. Il giorno dopo, andò al lavoro e ripulì la scrivania. C'era un'offerta di lavoro che lo aspettava - in Florida. "È stato incredibile, il tempismo di tutto questo." L'azienda era Digital Domain, una società di effetti visivi e produzione digitale. Il regista James Cameron è stato uno dei fondatori. Tuttavia, questo non era Disney. Non ci sarebbero stati i leoni per le lezioni di disegno di figure.
Blaise era in un film da tre anni quando la società è fallita. Era di nuovo senza lavoro. L'artista ha considerato di tornare alla Disney. Poi ha pensato al modo in cui Glen Keane spingeva i giovani artisti. Voleva fare qualcosa di simile. Blaise e il socio in affari Nick Burch hanno ideato CreatureArtTeacher, offrendo lezioni e tutorial basati sulla lunga e illustre carriera di Blaise. "Ho deciso che non volevo più mettere la mia carriera - il mio futuro - nelle mani di nessun dirigente. Volevo essere il regista della mia vita ".
Blaise lavora in digitale e nella maggior parte dei mezzi tradizionali. Dall'Alaska all'Africa, fotografa la fauna selvatica come riferimento. È importante vedere i soggetti di persona. Lavorando tradizionalmente, inizia con schizzi in miniatura per capire la composizione. Disegna l'immagine sulla tela, tonifica la tela, quindi lavora attraverso il rendering. Ma il digitale è diverso.
A volte si siede per disegnare senza sapere dove andrà a finire. Questo porta un'altra dimensione al suo lavoro. Lavorare in digitale lo aiuta a trovare composizioni che non avrebbe mai trovato funzionanti tradizionalmente.
Memento di Disney
Il suo studio è di casa: una piccola stanza divisa in due spazi. Un lato è per il lavoro digitale, che comprende una scrivania, Mac Pro, Cintiq da 32 pollici e un paio di monitor. Usa Photoshop e TVPaint Animation. Al giorno d'oggi, tutte le animazioni vengono eseguite digitalmente. Ma tiene la sua vecchia scrivania alla Disney, la stessa scrivania che ha usato per lavorare su tutti quei grandi film. Adesso lo usa per dipingere con gli acquerelli. L'allestimento tradizionale di Blaise continua con un cavalletto per lavorare con olio, acrilici e carbone. C'è una grande libreria piena di libri e luci e videocamere utilizzate per le riprese di video lezioni. Due volte alla settimana, fa uno spettacolo in live streaming con suo figlio Nick.
La routine è importante. In questi giorni è alla sua scrivania alle 10 del mattino. Potrebbe dipingere, disegnare in digitale, realizzare un video o lavorare alle lezioni dei suoi corsi di insegnamento. Ma continua a farlo finché non è "mentalmente esausto". Potrebbero essere un paio d'ore, potrebbero essere 10 ore. L'importante è lavorare costantemente ogni giorno della settimana. Essere il capo di se stesso richiede molta più disciplina rispetto agli strutturati nove a cinque alla Disney.
Quindi si è mai pentito di aver lasciato? Farebbe qualcosa di diverso? Le persone spesso descrivono l'arte di Blaise come Disney. Non gli importa. Ha iniziato in studio quando aveva 20 anni e se ne è andato quando ne aveva 42. Disney è stata una parte importante della sua vita. Ma il tempo trascorso lì è andato di pari passo con la parte più importante della sua vita.
Blaise spesso si chiede cosa sarebbe potuto essere se Karen fosse stata diagnosticata prima: “Se Karen fosse vissuta, allora quale sarebbe stata la mia vita? Non posso confrontarlo. " Professionalmente, forse sarebbe stato ancora alla Disney. Forse adesso avrebbe diretto il suo quarto film. Chissà? Ma quello che sa è che lavorare per se stesso è in definitiva più gratificante che lavorare per uno studio.
Quindi la risposta breve è no. Non si pente di aver lasciato la Disney. "Probabilmente è stata la decisione migliore che abbia mai preso in vita mia. Ma sai, è divertente, non so se c'è qualcosa che potrei fare diversamente. Guardo dove sono adesso e, creativamente, sono più felice di quanto non sia mai stato perché sono in grado di disegnare, dipingere, animare, qualunque cosa voglio fare a mio piacimento. Ma è successo tutto a causa della morte della mia anima gemella.
"È un po 'sdolcinato, ma c'è della verità in questo. Stavo pensando a mia moglie Karen ea cosa avrebbe pensato se avessi continuato a fare qualunque cosa stavo per fare. Sentivo davvero fortemente - lo faccio ancora - di fare qualcosa di cui sarebbe orgogliosa, che avrebbe voluto fare, che l'avrebbe guidata, perché era sempre una persona molto generosa e amorevole. E quindi questa è stata anche una parte importante del nostro processo decisionale nella creazione di CreatureArtTeacher. "
Questo articolo è stato originariamente pubblicato in ImagineFX, la rivista più venduta al mondo per artisti digitali. Iscriviti a ImagineFX.
