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Disney Animation può essere meglio conosciuta per i suoi leggendari animatori e film d'animazione molto amati, ma all'interno della comunità della computer grafica, lo studio è anche annunciato per le innovazioni tecniche. I nuovi strumenti sviluppati per gli effetti nel film in uscita Moana stanno ancora una volta spingendo lo stato dell'arte.
"Kyle e io eravamo entrambi su Big Hero 6", dice il supervisore tecnico Hank Driskill, riferendosi al supervisore degli effetti visivi Kyle Odermatt. "Abbiamo pensato a questo come a un film con effetti perché il 46% di quel film aveva degli effetti. Ma l'80% di Moana ha degli effetti", rivela Hank.
Moana è ambientato in Polinesia, il che significa che l'acqua è diventata uno dei maggiori effetti in termini di tempo e difficoltà sullo schermo. I personaggi principali, Moana e il semidio Maui, sono spesso in barca sull'acqua, sulla spiaggia vicino all'acqua o nell'acqua.
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A volte il Pacifico torna in secondo piano. A volte l'acqua guida la storia e diventa persino un personaggio. Un nuovo risolutore chiamato Splash ha reso possibile l'acqua digitale.
"Volevamo fare un passo avanti rispetto a ciò che avevamo fatto prima", spiega Hank. "Per fortuna, abbiamo due consociate, Pixar e ILM [Industrial Light & Magic], e siamo stati in grado di avere conversazioni iniziali con loro. Le nostre condutture non sono condivise e ciò che stiamo perseguendo non è lo stesso. Ma , ci hanno aiutato a darci idee ".
Quando la barca si muove attraverso un grande piano d'acqua, la sfida consisteva nel simulare quell'interazione senza dover simulare l'intero oceano. Per evitare ciò e ridurre i tempi di calcolo, l'equipaggio ha ideato un metodo per tagliare l'acqua intorno e dietro la barca e quindi, utilizzando Hyperion in fase di rendering, rimetterla senza problemi in mare aperto.
Tuttavia, questa non era la soluzione per ogni scena. Quando l'oceano si arrabbia e guida la storia con le sue acque tempestose e le grandi onde, una simulazione potrebbe produrre un miliardo di particelle che si schiantano intorno.
"Sapevamo che ci sarebbero stati momenti in cui avremmo generato centinaia di milioni di particelle", afferma Hank. "Quindi, abbiamo utilizzato il calcolo distribuito per risolvere la simulazione su più macchine".
Fornire agli artisti degli effetti il tempo necessario per gestire le simulazioni più difficili è stato fondamentale. Per questa parte del processo, l'equipaggio ha ampliato una tecnica utilizzata per Big Hero 6. Lo chiamano "effetti di base".
Fare un tuffo
Per Big Hero 6, gli effetti di base erano effetti temporanei che gli artisti del layout avrebbero usato per mostrare i registi, gli animatori e altri tempi e posizionamenti. Gli artisti degli effetti avrebbero sostituito questi effetti temporanei con effetti reali in seguito.
Per Moana, gli artisti degli effetti hanno portato l'idea oltre. Hanno costruito una libreria di effetti completamente realizzati e pronti per il rendering, come spruzzi d'acqua e trombe d'acqua, che gli artisti del layout sono stati quindi in grado di posizionare. Questi effetti fondamentali si sposterebbero intatti attraverso la produzione. "Gli artisti degli effetti non dovevano dedicarci del tempo", afferma Hank. "Sono stati in grado di concentrarsi sui problemi più difficili, come Maui che gira una barca in acqua".
Il team in genere creava set di dati per gli effetti di base in Houdini. Gli strumenti personalizzati davano a questi effetti la possibilità di viaggiare.
Quando l'oceano è diventato un personaggio, tuttavia, semplici piattaforme hanno permesso agli animatori di creare forme di burattinaio che gli animatori degli effetti riempivano d'acqua.
Di solito, però, l'acqua era l'ambiente. È stato questo ambiente in movimento che, grazie a nuovi strumenti ed effetti artistici, ha contribuito a rendere credibile questa storia mitica.
Ecco come il team ha creato il momento in cui Moana dà il cinque al mare:
01. La forma di base
In questo scatto, Moana e un'onda oceanica si scambiano il cinque. Usando un semplice rig, gli animatori hanno posato una forma di base e impostato i tempi in modo che Moana e l'oceano potessero interagire.
02. Simulazione fluida
Gli artisti degli effetti hanno inviato una simulazione fluida che scorre lungo la superficie esterna e l'ha accentuata con schizzi. All'interno, un'altra simulazione di fluido imitava l'acqua all'interno di un sacchetto di plastica che veniva agitata fino a formare delle bolle.
03. Hyperion
Una versione ottimizzata del software di tracciamento del percorso proprietario di Disney Animation, Hyperion, è stata utilizzata per il rendering della scena finale, dando vita all'ambiente come un nuovo personaggio.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel numero 213 della rivista 3D World, compralo qui.
