Tutti sanno cos'è un visore VR: li abbiamo visti nei film sin dagli anni '70 e abbiamo assistito ai tentativi di lancio di prodotti negli anni '80 e '90. Quindi c'è qualcosa di straordinario in Oculus Rift? La nostra familiarità con il concetto tende a portare le persone ad avvicinarsi alla loro prima esperienza in Rift in modo disinvolto. Alla fine del loro viaggio attraverso alcune demo di Oculus Rift, tuttavia, gli occhi spalancati e le bocche aperte rivelano che una visione completamente nuova del futuro si è appena fatta conoscere.
Ecco quanto è buona l'esperienza di utilizzo di Oculus Rift. Anche dopo aver testato il primo prototipo di sviluppatore Oculus rilasciato come risultato della campagna Kickstarter di enorme successo, è difficile prepararsi per la pura fisicità dell'esperienza.
Quindi va bene. Trovane uno e guarda tu stesso. Ma allora cosa? Quando la realtà aumentata è apparsa per la prima volta ai consumatori alcuni anni fa, è stata una rivelazione. All'improvviso abbiamo potuto vedere personaggi animati attraverso le nostre webcam, grazie a un codice QR che avremmo potuto trovare su una scatola di cereali, e siamo rimasti sbalorditi. Le meraviglie non sarebbero mai cessate, abbiamo pensato. Ma la novità è svanita e ci sono voluti anni prima che la tecnologia degli smartphone consentisse alle applicazioni utili del mondo reale di realtà aumentata (AR) di diventare popolari. Quindi cosa dire della realtà virtuale (VR) e cosa dire di Oculus Rift? Come può questa tecnologia avere successo laddove i suoi predecessori hanno fallito?
La risposta è il contenuto. Il concetto di VR esiste da così tanto tempo che molti hanno atteso il suo arrivo per implementare le loro idee. Esiste una vasta gamma di sviluppatori che creano tutti i tipi di contenuti per il Rift, il che significa che il dispositivo sarà ben servito dopo il lancio. La mancanza di contenuti può essere la morte di qualsiasi piattaforma, ma Oculus Rift non mancherà qui.
Il cavallo di Troia, naturalmente, è un gioco. Un pensiero popolare dopo aver sperimentato per la prima volta la realtà virtuale immersiva è: "Come sarebbe Call of Duty con questo?" e chiaramente ci saranno molti giochi abilitati per Rift in giro. La Landa diventerà il regalo di Natale preferito da un vasto numero di persone impazzite dal gioco. E non dare per scontato che sarà costoso: l'adozione di massa sarà sicuramente più importante di qualsiasi altra cosa nelle prime fasi.
Con un numero qualsiasi di Rift che si fanno strada nelle famiglie attraverso i giochi, il percorso sarà impostato per molte altre applicazioni di VR immersiva da seguire. Ad esempio, l'istruzione: perché insegnare ai bambini la battaglia di Hastings quando possiamo metterli proprio nel mezzo? Forse potranno sperimentare i processi della biologia, della chimica e della fisica dall'interno. E, naturalmente, ingegneria e design: la realtà virtuale è il simulatore definitivo. Possiamo esplorare luoghi in cui non potremmo mai andare dalla comodità del soggiorno. Una volta che inizi a creare applicazioni, è difficile smetterla. La realtà virtuale immersiva e produttiva è un punto di svolta per tutti. Ci sono pochi ceti sociali in cui non avrà un impatto.
Tutto questo viene fornito con molte domande. Quando la tecnologia diventerà mainstream, ci sarà una qualche forma di governance o il mondo sarà sommerso dall'equivalente VR delle "app scoreggia"? Il pantano delle applicazioni con più bug rispetto alle funzionalità che attualmente permeano gli app store verrà replicato qui? Gli sviluppatori presteranno la stessa attenzione alla navigazione e al controllo quanto lo faranno agli ambienti e ai modelli 3D straordinari?
La navigazione è uno strumento fondamentale per mantenere la natura totalmente immersiva dell'esperienza VR: essere legati a controller esterni è un fattore limitante qui. È anche molto difficile prevedere quanto tempo richiederà la rivoluzione della realtà virtuale. È possibile che una volta terminata la corsa immediata dei giocatori che acquistano la Landa, potremmo vedere un plateau nell'adozione della realtà virtuale.
Le cose possono andare un po 'tranquille mentre una gamma di applicazioni più ampia e focalizzata sull'utilità viene elaborata, testata e sviluppata. Oppure potrebbe essere che molti di loro siano pronti dal primo giorno. Quello che penso sia abbondantemente chiaro è che se ci vogliono cinque settimane o cinque anni, la realtà virtuale immersiva è qui per restare e il suo impatto si farà sentire in lungo e in largo.
Per quelli di noi che cercano di applicare nuove tecnologie per risolvere i problemi di aziende e consumatori, Oculus Rift è il tipo di cosa per cui viviamo, un nuovo mezzo entusiasmante con un intero regno di possibilità. Il rischio, tuttavia, è vedere prima la tecnologia e rendere la nostra applicazione del tutto arbitraria.
È abbastanza facile per la maggior parte delle persone individuare quando la tecnologia è stata messa a dura prova in una soluzione perché è "cool". L'esperienza del consumatore è fondamentale e la chiave è se sia realmente servita dalla tecnologia, se la soluzione si adatta realmente al problema.
Siamo quasi certi di dover sopportare molti contenuti inutili o scadenti. Questo vale per ogni mezzo, che si tratti di libri, film, musica o app per iPhone, quindi niente di cui preoccuparsi indebitamente. Dobbiamo preoccuparci di fornire i contenuti, le applicazioni e le soluzioni che possono davvero rendere questo mezzo indispensabile e risolvere i problemi in un modo unico e sofisticato, come se solo la realtà virtuale potesse essere davvero la soluzione naturale al problema.
Quest'ultimo punto è vero per tutte le tecnologie. Oculus Rift è l'argomento caldo attuale, ma ce ne saranno altri. Li troviamo ovunque. Le startup creano continuamente nuove tecnologie e tecniche.Faresti meglio a credere che i giganti della tecnologia stiano lavorando duramente sulle loro prossime offerte. Kickstarter è un posto fantastico per tenere traccia di qualsiasi cosa a livello di base. Ti consente di fare una piccola scommessa su una tecnologia o un prodotto, ottenere il primo prototipo di cintura e bretelle dalla catena di montaggio e quindi realizzare le principali opportunità se riesci a trovare la pertinenza e fornire soluzioni veramente preziose utilizzandolo. E se non pensi che valga la pena alzarti dal letto, allora sei nel settore sbagliato.
Parole: Andy Hood
Questo articolo è apparso originariamente nel numero 225 di Computer Arts.
